Tráfico de Especies

En la actualidad la extinción de especies animales no está relacionada con la escasez de alimentos. El hombre es su principal enemigo con acciones violentas directas, como el comercio ilegal de especies salvajes y la caza, o indirectas como la introducción de especies exóticas que compiten por los recursos con animales nativos y principalmente la destrucción de los hábitats naturales.

Algunos países poseen leyes que protegen, generalmente en un grado ínfimo, a diversos apasividad de los gobiernos las industrias relacionadas con la caza indiscriminada y el tráfico de animales va en aumento.

Al existir grupos inescrupulosos que se dedican a la caza furtiva e ilegal de ejemplares animales, pero los controles ideados hasta el presente son insuficientes, a la hora de detener el creciente deterioro de la biodiversidad.

El comercio de vida silvestre no es un simple problema que preocupe a unos cuantos fanáticos que defienden a los animales, sino que es un problema ambiental, que involucra el futuro de la supervivencia de la vida en la Tierra.

Se calcula que más de 15.000.000 de pieles se venden al año principalmente de nutrias, zorros, osos, castores, focas, leopardos, visones, martas y chinchillas. Por otra parte se estima en  10.000.000 de pieles de reptiles entran en el circuito de venta clandestina.

Peces, ardillas, armadillos, monos, loros, camaleones y aves coloridas, son capturados sólo para ser vendidos como mascotas exóticas.

Los principales perjudicados por el hombre son:

El oso panda.
El cocodrilo del Nilo.
El águila imperial ibérica.
Las tortugas marinas.
Los gorilas de montaña.
El guacamayo escarlata.
El lobo marsupial australiano.
El manatí.
El rinoceronte.

El tráfico de animales protegidos es el tercer negocio más lucrativo del mundo, sólo superado por las ganancias que proporcionan las armas y las drogas. Miles de especies exóticas se trafican desde países subdesarrollados hacia los países ricos, en un comercio ilegal que genera ganancias sólo superadas por el tráfico de drogas y de armas. Se trafica con los mismos animales o con productos derivados de esos animales, como pieles, colmillos o plumas. Muchas especies se encuentran amenazadas, como los grandes simios, los lemures o las tortugas de mar. Y existen otras en peligro de desaparición, como delfines, lobos o nutrias.

El mundo es prácticamente un gran supermercado en donde todo animal tiene su alto precio, en especial los que están a punto de extinguirse.
Para darse una idea de la importancia económica de este poco conocido negocio negro, se puede consultar las cifras que manejan los expertos de las organizaciones conservacionistas y de los organismos encargados de reprimirlo. Según estos, en el mundo se invierten anualmente entre 5.000 y 7.000 millones de dólares en los distintos rubros que conforman el tráfico. Este abarca desde la compraventa de todo tipo de animales silvestres vivos, hasta la comercialización de cueros exóticos, carnes raras, plumas para adornos y pieles para abrigos.
El "modus operandi" de esta actividad ilegal suele seguir un similar patrón en todo el mundo. Los animales son capturados por personas de muy bajos recursos que habitan en las naciones con mayores problemas económicos, conocidas generalmente como pertenecientes al Tercer Mundo. Estos recolectores cazan como pueden grandes cantidades y para lograr algún ingreso extra. Así es como los malvenden -a muy bajo precio- a los mayoristas.
Estos intermediarios se ponen en contacto con empresas europeas y norteamericanas, interesadas en importar animales exóticos a sus países, y allí ofrecerlos como mascotas raras a altísimos precios.